In Arkansas un disegno di legge vorrebbe porre limiti minimi di età all’utilizzo dei social
Aprile 13, 2023Il governatore dell’Arkansas Sarah Huckabee Sanders ha firmato un disegno di legge radicale che imporree un limite minimo di età per l’utilizzo dei social media: è solo l’ultimo esempio di stati che adottano misure più aggressive volte a proteggere gli adolescenti online.
In realtà il disegno di legge, firmato mercoledì pomeriggio, sembra contenere vaste scappatoie ed esenzioni a vantaggio delle aziende che hanno fatto pressioni sul disegno di legge e sollevando dubbi su quanto del settore copre veramente.
La legislazione, nota come Social Media Safety Act ed entrata in vigore a settembre, ha lo scopo di dare ai genitori un maggiore controllo sull’utilizzo dei social media da parte dei propri figli, secondo i legislatori. Definisce le società di social media come qualsiasi forum online che consente agli utenti di creare profili pubblici e interagire tra loro attraverso contenuti digitali.
Richiede alle aziende che gestiscono tali servizi di verificare l’età di tutti i nuovi utenti e, se gli utenti hanno meno di 18 anni, di ottenere il consenso di un genitore prima di consentire loro di creare un account. Per eseguire i controlli dell’età, la legge si affida a società terze per verificare le informazioni personali degli utenti, come la patente di guida o un documento d’identità con foto.
“Sebbene i social media possano essere un ottimo strumento e una risorsa meravigliosa, possono avere un enorme impatto negativo sui nostri figli”, ha detto Sanders in una conferenza stampa prima di firmare il disegno di legge.
Lo Utah ha finalizzato una legge simile il mese scorso, sollevando preoccupazioni tra alcuni utenti e gruppi di difesa, secondo cui la legislazione potrebbe rendere i dati degli utenti meno sicuri, l’accesso a Internet meno privato e violare i diritti fondamentali degli utenti più giovani.
La spinta degli stati a legiferare sui social media arriva dopo anni di crescente controllo del settore: i legislatori ritengono che l’accesso indiscriminato da parte dei più giovani abbia danneggiato il benessere e la salute mentale degli utenti, in particolare tra gli adolescenti.
Nonostante la sua portata apparentemente universale, tuttavia, la nuova legge, nota anche come SB396, include numerose esclusioni per alcuni tipi di servizi digitali e, in alcuni casi, per singole società. E sebbene i suoi sponsor abbiano affermato che la legge è specificamente destinata ad applicarsi a determinate piattaforme, incluso TikTok, parti del linguaggio legislativo sembrano produrre l’esatto effetto opposto.
Negli ultimi giorni di negoziazione sul disegno di legge, i legislatori dell’Arkansas hanno approvato un emendamento che ha creato diverse esenzioni categoriche dai requisiti di verifica dell’età. Società di media che offrono “esclusivamente” contenuti in abbonamento; piattaforme di social media che consentono agli utenti di “generare brevi videoclip di balli, voci fuori campo o altri atti di intrattenimento”; e le società che “offrono esclusivamente” funzionalità di social networking incentrate sui videogiochi sono state esentate.
Un altro emendamento ha eliminato le aziende che vendono servizi di cloud storage, servizi di sicurezza informatica aziendale o tecnologia educativa e che contemporaneamente traggono meno del 25% delle loro entrate totali dalla gestione di una piattaforma di social media.
Il 6 aprile il senatore Tyler Dees, co-sponsor principale della legislazione, ha spiegato in un intervento all’aula del senato dell’Arkansas che le esenzioni e le modifiche al disegno di legge, alcune delle quali ha affermato essere state apportate in consultazione con Apple, Meta e Google, avevano lo scopo di proteggere i servizi di media non social dai requisiti di età del disegno di legge e di focalizzare l’attenzione sui nuovi account creati da bambini, non sugli account per adulti esistenti.
LinkedIn di proprietà di Microsoft è apparentemente esente da SB396 in base a una disposizione che esenta le società che forniscono “opportunità di sviluppo di carriera, tra cui networking professionale, competenze lavorative, certificazioni di apprendimento e servizi di offerta di lavoro e candidature”.
Altri legislatori si sono chiesti se la legislazione – che ora è diventata legge – esenti un gigante dell’industria dei social media: YouTube, le cui funzionalità di riproduzione automatica e il motore di raccomandazione algoritmico sono stati accusati di promuovere l’estremismo e radicalizzare gli spettatori.
La confusione su YouTube sembra derivare dalla prevista esenzione delle aziende che offrono cloud storage e che realizzano meno del 25% delle loro entrate dai social media.
Ciò che non è chiaro è se YouTube sia soggetto a SB396 perché è una società distinta all’interno di Google le cui entrate provengono quasi interamente dalla gestione di una piattaforma di social media, o se non è coperto perché YouTube fa parte di Google e Google è esente perché deriva solo una piccola parte delle sue entrate da YouTube.
In risposta alle domande Dees ha affermato che SB396 si rivolge a piattaforme tra cui Facebook, Instagram e TikTok, ma ha omesso qualsiasi menzione di Google e ha rifiutato di rispondere se YouTube sarebbe specificamente coperto dalla legge.
“Lo scopo di questo disegno di legge era quello di responsabilizzare i genitori e proteggere i bambini dalle piattaforme di social media, come Facebook, Instagram, TikTok e Snapchat”, ha affermato Dees in una nota. “Abbiamo collaborato con le parti interessate per garantire che e-mail, messaggi di testo, streaming video e siti Web di networking non fossero coperti dal disegno di legge”.
Nelle osservazioni alla firma del disegno di legge di mercoledì, Sanders ha detto ai giornalisti che Google e Amazon sono esentati dalla legge, il che implica che YouTube non sarà soggetto ai requisiti di verifica dell’età imposti su altri importanti siti di social media.
“Vogliamo che gli adolescenti siano al sicuro online” ha dichiarato un portavoce di Meta. “Abbiamo sviluppato più di 30 strumenti per supportare adolescenti e famiglie, inclusi strumenti che consentono a genitori e adolescenti di lavorare insieme per limitare la quantità di tempo che gli adolescenti trascorrono su Instagram e una tecnologia di verifica dell’età che aiuta gli adolescenti a vivere esperienze adeguate all’età”.
Meta “imposta automaticamente gli account degli adolescenti come privati quando si uniscono a Instagram, abbiamo ulteriormente limitato le opzioni che gli inserzionisti hanno per raggiungere gli adolescenti, così come le informazioni che utilizziamo per mostrare annunci agli adolescenti… e non consentiamo contenuti che promuovono il suicidio , autolesionismo o disturbi alimentari”, secondo il portavoce, che ha aggiunto: “Continueremo a lavorare a stretto contatto con esperti, responsabili politici e genitori su queste importanti questioni”.
I portavoce di Snapchat, TikTok e YouTube non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
